「あなたの将来の夢はなんですか」。殆どの日本人が人生の中で一度はこう問われた経験があるだろう。夢という言葉は現代の日本ではあまりにも馴染み深い言葉になっている。しかし、実はこの言葉はdreamの訳語として明治時代になって西洋から輸入された言葉であることをご存知だろうか。

私は夢という言葉を西洋的なものとした場合、それに対する東洋的なものは道という言葉ではないかと思っている。道はもともと老子や孔子などが用いた中国哲学の言葉であり、中国語ではタオと呼ばれる。英語ではそのままTaoであり、wikipediaの説明では「Tao is a Chinese word signifying 'way', 'path', 'route', 'road' or sometimes more loosely 'doctrine', 'principle' or 'holistic science' . 」となっている。では、この二つの東洋的なものと西洋的なものの違いはなんだろうか。その大きな違いは「終わりがあるかどうか」にあると私は考えている。

夢は将来の点を指す言葉である、故に終りがある。もちろん、夢は完全な点ではなく、ある程度の長さを持つ線分であるという場合もあるであろう。例えば、野球選手を夢見る小学生はプロ野球球団に採用されるという点を目指しているのではなく、プロとなって活躍するという線分を目指している。しかし、夢に長さが有ったとしてもそれは有限であり、終りがある。

それに対して道には終わりがない。道はいつまでも続く。道は到達したい未来の点もしくは線分を意味するのではなく、現在の方向を意味する。道を歩む者にとっての終わりは自分で道を歩むことを辞めると決断したときであり、終わりが自分の権外から訪れることはない。また、道を点を目指す行為として当てはめるとしたならば、その目指している点は無限遠点であると言うことができる。即ち、道の先は無限の彼方にある。

まとめると、夢は有限の点もしくは線分を指す言葉であり、夢を追うとはその点もしくは線分に向かって近づいていく動きである。そして道とは無限遠点を目指す行為であり、目指すものが無限遠点であるから絶対的に近づいているという概念はなく、ただ現在の方向性のみを意味する。このような特徴から、夢が結果に対するコミットであるのに対して、道は過程に対するコミットであり、また夢が未来に対するコミットであるのに対して、道は現在に対するコミットであると言い得るだろう。

このように西洋的な夢に終わりがあり東洋的な道に終わりがないというのは西洋と東洋の死生観の違いに深く関連しているように思われる。つまり、輪廻転生を信ずるか否かである。輪廻転生を信じない者にとって今生の肉体の死は即ち己の存在の死であり、己は有限の存在である。一方、輪廻転生を信じる者にとって今生の肉体の死は己の存在の死を意味せず、己は幾度も続く輪廻を生きる無限の存在である。前者の考えに立った場合、道の進む先にある無限遠点には理論的に到達することが不可能であるが、後者の考えに立った場合己に与えられた時間が無限であるがゆえに無限遠点に達することは理論的に可能である。

また、この西洋と東洋の死生観の違いに関連して道を歩む者よりも夢を追う者の方が人生において大きなインパクトを残しうるということも言えるだろう。20世紀で最もインパクトを与えた人物の一人であるスティーブ・ジョブズはスタンフォード大学におけるスピーチの中でこう言っている。

Your time is limited, so don’t waste it living someone else’s life.

Steve Jobs

己に与えられた時間が限られているという西洋的考えに立った場合、与えられた時間内で大きな足跡を残そうと努力する。禅に傾倒したジョブズであってもやはり有限時間内を生きた者であった。一方で、己は無限的存在であるとする東洋的考えに立った場合、無限に与えられた時間の中で重要なことは大きなことをすることではなく、むしろ小さくても正しいことをすることであると言えるだろう。西洋人にとっては事の大きさが重要であったのに対して、東洋人にとっては事の正しさが重要であったように思われる。それが故に西洋人は世界を大きく変動させ、東洋人は世界を少しずつ好転させる。

そして、この２つの価値観を統合させた深い叡智を、私はガンディーの有名なこの言葉に感じる。

明日死ぬかのように生きよ。永遠に生きるかのように学べ。

マハトマ・ガンディー